Muitas mulheres experimentam algum problema do humor durante o período pós-parto, de 4 a 6 semanas após o nascimento do filho. A maioria destas mulheres relata uma alteração transitória do humor caracterizada por labilidade emocional, tristeza, disforia, confusão subjetiva e sensibilidade aumentada.
Estes sentimentos, que podem durar vários dias, têm sido relacionados às rápidas alterações hormonais, ao estresse do nascimento e ao grande aumento da responsabilidade que o nascimento de uma criança provoca. Nenhum tratamento psiquiátrico é requerido além da educação e suporte, para as novas mamães.
Se os sintomas persistirem por mais de duas semanas, deve ser avaliada por um psiquiatra para ser feito o diagnóstico de depressão pós-parto.
A depressão pós-parto é caracterizada por um humor deprimido (mais triste do que o habitual), ansiedade excessiva, insônia e alteração no peso.
O início ocorre, geralmente, dentro de 12 semanas após o nascimento. Não há evidências conclusivas que indicam que “baby blues” – tristeza pós parto normal leva a um subseqüente episódio depressivo.
Muitos estudos indica que um episódio de depressão pós-parto aumenta o risco de episódios depressivos maiores durante a vida.
O tratamento da depressão pós parto não é bem estudado pelo risco de transmissão do antidepressivo ao recém-nascido durante a lactação. A tabela abaixo diferencia a depressão pós parto do “baby blues”.
| Característica | “Baby Blues” | Depressão Pós Parto |
| Incidência | 30 a 75% das parturientes | 10 a 15% das parturientes |
| Início | 3 a 5 dias pós-parto | De 3 a 6 meses após o parto |
| Duração | Dias a semanas | Meses a anos se não tratada |
| Fatores estressores associados | Não | Sim. Principalmente a perda de duporte
|
| Influência Social | Não – presente em todas as classes econômicas e culturas | Forte associação |
| História de TR. Do Humor | Sem associação | Alguma associação
|
| História familiar de TR. Humor | Sem associação | Alguma associação |
| Choro fácil | Sim | sim |
| Oscilação (labilidade) do humor | Sim | Geralmente presente, mas algumas vezes o humor é uniformemente deprimido |
| Anedonia (perda de interesse com atividades queantes davam prazer) | Não | Frequente |
| Distúrbio do sono | Algumas vezes | Quase sempre |
| Pensamentos Suicidas | Não | Algumas vezes |
| Pensamentos em machucar o bebÊ | Raramente | geralmente |
| Sentimentos de culpa, inadequação | Ausentes ou leves | Geralmente presentes e excessivos |
(de Miller LJ. How “baby blues” and postpartum depression difer, Women´s Pshychiatric Health, 1995:13)